嵌入式作業系統為用戶帶來嶄新連接體驗

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未來的家庭和辦公室都離不開連接體驗(connected experience)，這些連接將從現有的PC擴展到包括電視、GPS和VoIP在內的更多設備，催生新一代不僅可享受服務，而且能與服務互動的設備。

時至今日，資訊不再只是儲存於PC和伺服器中並等待設備來存取。包括PC、電話、視訊轉換盒、視訊遊戲機、音樂播放設備在內的所有設備，已經能透過某種方式連接起來。用戶希望這些設備能夠有效連接，以便能隨時隨地在各類設備上獲得想要的工具、數據、資訊甚至娛樂體驗。

預計未來5年內，將有更多適合消費者和企業使用的互連產品上市。在這個互連環境下，供應商提供的服務也趨向多元化，所有服務都具備雙向傳輸能力，而系統中的所有設備也都必須具備智慧化能力，才能為消費者提供特別的體驗。

以三星最近開發的一款數位相框為例，該產品採用Windows Embedded CE平
台，並運用Visual Studio 2005提供的工具和.NET緊密框架。這種數位相框既能利用Windows Media
Connect透過家庭網路從本地SD記憶卡擷取影像，也能連接到Flickr、Windows Live
Spaces或其他支援RSS的來源獲取影像。由於它能存取線上相簿，因此可接收由朋友或家人拍攝的照片。這種簡易性和互通作業性確實使連接體驗更加生
動。

如果是五年前，開發人員必須在類設備上安裝作業系統。但如今，這些設備就像一台PC一樣，不僅需要智慧功能，還必須能擴展並提供服務，而且必須易於使用。全球定位系統(GPS)設備是另一種可提供連接體驗的設備。在不久的將來，GPS設備將有更多的用途。

下一代智慧互連設備

過去幾年來，GPS日益普及。最初，GPS僅作為交通運輸和物流公司的必備技術，但目前它即將成為一種主流設備，特別是兼具可播放媒體檔案
功能的混合型設備。如今，用於定位服務的基礎設備在服務供應商承諾多年後終於架設完成，於是，GPS服務也從只能下載地圖資料，發展為可提供位置感知服務
(location aware
service)。據ABI研究公司預測，到2011年，基於定位的GPS服務將擁有3.15億用戶，遠高於2006年全球的1,200萬用戶數。

定位應用在增強並豐富用戶體驗方面的價值不可估量。隨著GPS定位技術日益普及，開拓此類資訊的應用和服務開始引人矚目。基於用戶訂購的
定位服務，如地圖更新和透過交通服務提供即時交通數據，能在考慮到事故資訊、臨時道路封閉和高速公路改道等情況下，為客戶找出到達目的地的最快路線。市場
上已經出現配備了歷史交通條件資料庫的GPS導航系統，此類系統主要用於大都市，它們能更準確地計算出客戶所需的最快路線。很快，用戶將可透過網際網路瀏
覽器或微軟的Outlook，將資訊(如一個地址)直接發送到車載GPS導航系統中。

在此同時，於汽車內整合這類系統的可能性也相對提高。在配備車輛位置監控系統後，用戶將可獲知汽車何時被開走以及開往何處。此外，開始日
益普及的即時交通訊息服務也將推動GPS設備(如車載GPS)的需求迅速成長。此類服務可以為消費者節省在路上花費的時間，同時減輕交通壓力。

除了地圖類應用之外，當GPS設備成為發佈點播廣告(demand-generated
advertising)的媒介時，它們同時成為了下一代智慧設備。今天的媒體聚合器(Media
aggregator)已經有能力發展行動購物服務，消費者可直接透過其手持設備的帳戶為所購買的商品買單，或透過手持設備下載最近一家銷售其所需商品的
商場優惠券。

對廣告商而言，具備GPS功能的設備將為區域化宣傳和銷售開闢一條新通路，尤其是在包含個人導航設備(PND)銷售量逐日攀升的情況下。

市調公司Frost & Sullivan指出，家人協尋(family finder)和子女定位(child locator)這類在GSM手機上採用GPS技術的定位服務可望於今年內推出。此外，股票報價、體育賽事分數播報和新聞播報需求也將持續提升。

儘管行動電話製造商也準備在電話中增加GPS導航功能，但PND市場將持續出現強勁需求。

為配合這一發展趨勢，微軟在Windows Embedded CE 6.0中推出了新的cell
core數據和語音組件，以便在該系統基礎上設計設備能透過蜂巢式網設立數據連接和語音呼叫，推動從機器到機器這類通訊連接的發展，使Windows
Embedded CE成為適合停車計時器、販賣機和GPS等設備使用的即時作業系統。

在基於Windows Embedded
CE的設備上用於獲取定位資訊的平台層稱為GPS中介驅動器與位置框架。GPS中介驅動器不僅有益於GPS設備的應用軟體設計，也能為GPS硬體製造商提
供優勢。因為它提供了一個中介層，讓真實的GPS設備從應用開發商和GPS設備製造商抽離開來，於是應用開發商編寫的程式碼能夠用於所有GPS硬體，而
GPS硬體製造商生產的硬體上也可以執行所有應用程式。

位置框架則有益於軟體開發商編寫基於定位的應用軟體。位置框架在應用軟體與底層硬體和/或提供設備實體位置的網路服務之間提供了一個抽象層，因此，應用軟體可登記並透過位置框架獲取經度和緯度等資訊。

本文小結

連接體驗將為OS(作業系統)和應用開發商創造許多商機。電信公司迫切需要除了行動上網和電子郵件之外，還能創造新收入來源的差異化服務。
而能夠為消費者提供連接體驗的線上服務正是他們需要的，此類服務的市場潛力不可限量。同時，應用供應商也可透過電信公司向消費者銷售其產品，充分利用現有
的數據服務。

今天，GPS技術的價格已低至可讓製造商將其整合在大多數消費者都買得起的可攜式CE設備中。目前，微軟在台灣的一家合作廠商正準備授權
電子設備製造商開發一款集GPS、MDTV(行動數位電視)和行動電話功能於一身，並支援數位相機和媒體播放器等許多其他應用的產品。該產品將採用採用由
微軟合作廠商所開發、基於Windows Embedded CE的軟體平台。

連接體驗將推動新一代技術和支援Web服務之開發工具的發展，這些技術與工具將協助人們在遠端控制家庭環境。在下一代版本的Windows Embedded CE中，媒體、導航和自動化將是三大發展重點。

作者：John Boladian

亞太、大中華暨日本首席產品經理

嵌入式視窗部門

微軟公司